Diferencias entre CBD y THC: guía básica para entender el cannabis medicinal

En los últimos años, el interés por el cannabis medicinal ha crecido muchísimo. Sin embargo, todavía hay mucha confusión sobre sus componentes principales: el CBD y el THC. Como médica que acompaña a pacientes en tratamientos con cannabinoides, me parece importante explicar —de forma sencilla y sin mitos— cuáles son las diferencias entre CBD y THC, y cómo actúan en el cuerpo.

Empecemos por el THC

El tetrahidrocannabinol (THC) es el cannabinoide más conocido y también el más polémico, porque es el responsable de los efectos psicotrópicos del cannabis, eso que popularmente se llama “estar stone o volado”.

Desde la medicina, sin embargo, el THC tiene un papel importante:

• Alivia el dolor crónico.

• Reduce náuseas y vómitos asociados a quimioterapia.

• Estimula el apetito en pacientes con enfermedades que lo disminuyen.

• Ayuda en la espasticidad muscular, sobre todo en enfermedades neurológicas.

Su uso debe ser cuidadoso, porque en dosis altas puede causar somnolencia, mareos, sequedad en la boca o ansiedad. Por eso, siempre se prescribe bajo supervisión médica y con un seguimiento personalizado.

El CBD, su contraparte equilibrante

El cannabidiol (CBD) es otro de los compuestos activos del cannabis, pero con una diferencia fundamental: no altera la conciencia. Es decir, no produce efectos psicotrópicos.

Tiene propiedades terapéuticas muy valiosas y una gran tolerancia. Estudios científicos han mostrado su eficacia para:

• Disminuir la ansiedad y el estrés.

• Mejorar la calidad del sueño.

• Controlar crisis epilépticas en síndromes como Dravet o Lennox-Gastaut.

• Apoyar en el manejo de dolor crónico e inflamación.

El CBD se tolera muy bien incluso en tratamientos prolongados. No genera dependencia, no intoxica y sus efectos secundarios son leves, como somnolencia o fatiga cuando la dosis es alta.

Diferencias entre CBD y THC: resumen comparativo

Característica	THC	CBD
Efecto en el sistema nervioso	Psicótropo (puede alterar la percepción o causar euforia)	No psicótropo, no altera la conciencia
Principales usos médicos	Dolor, náuseas, espasticidad, falta de apetito	Ansiedad, insomnio, epilepsia, inflamación, dolor crónico
Efectos adversos	Mareos, somnolencia, ansiedad, boca seca	Somnolencia leve o fatiga ocasional
Legalidad en Perú	Uso autorizado solo con receta médica especial en farmacias magistrales	También solo con receta médica, en farmacias registradas

¿Y si se combinan?

En muchos tratamientos, el equilibrio entre ambos es lo que marca la diferencia.Las formulaciones que combinan CBD y THC suelen ser más efectivas para el manejo del dolor y otros síntomas, ya que el CBD modula y atenúa los efectos secundarios del THC, haciendo el tratamiento más seguro y estable.

Como médica, suelo ajustar la proporción de ambos según el caso clínico, la sensibilidad del paciente y su respuesta. No hay una dosis universal: hay personas que se benefician con pequeñas cantidades, y otras que requieren concentraciones más altas para obtener alivio.

En resumen: cómo se complementan el CBD y el THC

El THC y el CBD son dos cannabinoides con funciones distintas, pero complementarias. Mientras el THC actúa sobre síntomas físicos más intensos, el CBD ofrece una alternativa segura para el manejo del estrés, la ansiedad o el insomnio.

Ambos pueden formar parte de un plan de tratamiento personalizado, siempre con la guía de un profesional de salud capacitado en cannabis medicinal.

Dra. Chío Morante

Médica cirujano con enfoque integrativo.

Referencias científicas

1. Perry D., Ton J., Allan G.M. (2018). Evidence for THC versus CBD in cannabinoids. Canadian Family Physician, 64(7): 519–520.Disponible en: https://www.cfp.ca/content/64/7/519

2. Henson J.D., Vitetta L., Hall S. (2022). Tetrahydrocannabinol and cannabidiol medicines for chronic pain and mental health conditions. Inflammopharmacology, 30: 1167–1178.DOI: 10.1007/s10787-022-01020-z

3. Devinsky O. et al. (2017). Trial of cannabidiol for drug-resistant seizures in the Dravet syndrome. New England Journal of Medicine, 376(21): 2011–2020.DOI: 10.1056/NEJMoa1611618

4. Thiele E.A. et al. (2018). Cannabidiol in patients with seizures associated with Lennox-Gastaut syndrome. The Lancet, 391(10125): 1085–1096.DOI: 10.1016/S0140-6736(18)30136-3

5. World Health Organization (WHO). (2018). Critical Review Report: Cannabidiol (CBD). WHO Expert Committee on Drug Dependence, Geneva.Disponible en: https://www.who.int/medicines/access/controlled-substances/CannabidiolCriticalReview.pdf